Naukowcy wystawili na pokaz coś, co może zostać opisane jako najmniejszy na świecie elektryczny samochód, którego wykonano z pojedynczej, starannie opracowanej cząsteczki.

Molekuł posiada cztery odgałęzienia, które pełnią rolę kół, obracając się kiedy mała metalowa końcówka aplikuje niewielką ilość prądu do nich. Z 10 elektrycznymi wiązkami, samochód był zmuszony do przesunięcia się o szóstą bilionową metra.

Ta metoda, opublikowana w magazynie Nature, łączy ostatnie starania dot. pojedynczych cząsteczek i wydaje się, iż zapanuje nad siłami, które często dominują na tak małej skali.

“Baterie” elektrycznego samochodu przechodzą przez końcówkę czegoś, co nazywane jest skaningowym mikroskopem tunelowym. Kiedy jego końcówka zostaje doprowadzona blisko cząsteczki, elektrony wskakują w nią.

Silnik tej techniki znajduje się w czterech ‘molekularnych wirnikach’, które służą jako koła samochodu’ przechodzące zmianę w kształcie kiedy absorbują elektrony.

Pokaz jest majstersztykiem w czymś, co nazywane jest ‘wstępującą’ nanotechnologią. Szeroki wachlarz maszyn został przedstawiony w ostatnich lata, włączając części wryte do bardzo małych rozmiarów kawałków metali lub półprzewodników – małą część tradycyjnej ‘zstępującej’ produkcji przemysłowej.

Tibor Kudernac, chemik z Uniwersytetu w Twente w Holandii oraz główny autor pracy, uważa, iż budowanie z pojedynczej, zaprojektowanej cząsteczki jest inną kwestią. Wyjaśnia on, że jeśli spojrzymy dookoła, to we wszystkich biologicznych systemach istnieją ogromne ilości cząsteczkowych maszyn lub wirników bazujących na białkach, które bardzo dobrze wykonują istotne rzeczy, m.in. skurcz mięśni jest oparty na proteinowym silniku.

Dr Kudernac przyznaje, że zastosowania dla molekularnych maszyn jak samochód są prawdopodobnie odległe w przyszłości. Pierwszym zadaniem jest sprawienie, iż będzie to działać w normalnych warunkach. Obecna praca została wykonana w piekielnym zimnie -266C i wysokim ciśnieniu.

Źródło:

http://www.nature.com