Wramach 5.Programu Ramowego Badań i Rozwoju Technologicznego UE (5PR),w roku 1999, został ogłoszony przez Komisję Europejską konkurs (INCO) na utworzenie Centrów Doskonałości (CD) w krajach kandydujących do Unii Europejskiej. W sumie zostało złożonych 184 wniosków, w tym 34 przez polskie instytucje naukowe. KE zaakceptowała 34 projekty, w tym 9 z Polski. W tym samym roku w ramach Programu PHARE SCI-TECH II finansowanie otrzymało kolejnych 5 instytucji. W ten oto sposób został zapoczątkowany w Polsce proces tworzenia Centrów Doskonałości.

KE patrząc na rezultaty projektów realizowanych w ramach 5PR-INCO ogłosiła kolejny konkurs na CD: w roku 2001 konkurs NAS-2. W rezultacie dofinansowanie unijne otrzymały 83 polskie zespoły badawcze. Jednakże liczba pozytywnie ocenionych polskich projektów była znacznie wyższa. Dlatego też prof. Michał Kleiber, ówczesny Minister Nauki zadecydował o uhonorowaniu tytułem Centrum Doskonałości wszystkich tych jednostek, które otrzymały dofinansowanie unijne, bądź uzyskały wysokie oceny ekspertów KE, ale ze względu na budżet konkursu nie otrzymały dofinansowania. W roku 2004 podczas Konferencji Otwierającej 6PR w Warszawie, 140 Centrów Doskonałości otrzymało dyplomy i status CD.

Utworzenie w Polsce Centrów Doskonałości miało na celu:

    * promocję najlepszych polskich centrów badawczych na terenie UE;
    * pogłębienie współpracy międzynarodowej w ramach Europejskiej Przestrzeni Badawczej;
    * zwiększenie roli nauki i badań jako czynnika podnoszącego konkurencyjność polskiej gospodarki;
    * stworzenie silniejszych powiązań pomiędzy badaniami i praktyką stymulujących powstawanie rozwiązań innowacyjnych;
    * wzmocnienie współpracy pomiędzy jednostkami naukowymi realizującymi podobne cele badawcze;
    * wzmocnienie krajowego systemu innowacji poprzez stworzenie silnych struktur badawczo-wdrożeniowych.

Większość jednostek, które otrzymało status Centrum Doskonałości osiągnęło wysokie rezultaty naukowo-badawcze. Poprzez wzmocnienie współpracy z partnerami europejskimi, podniesienie jakości swoich badań i rozszerzenie ich zakresu, nawiązanie kontaktów z krajowymi partnerami naukowymi i gospodarczymi są mile widzianymi partnerami w krajowych i europejskich projektach badawczych.

Opracowanie dostępne pod adresem: http://www.6pr.pl/

Opracowanie liczy 27 stron i opisuje 26 centrów badawczych. Jest w języku angieslkim.

Część centrów jest opisana na portalu nanonet.pl, gdzie znajdują się aktualne informacje.